增益的一般含義簡而言之就是放大倍數，在電子學上，通常為一個系統的訊號輸出與訊號輸入的比率，如天線增益表示定向天線輻射集中程度的參數,為定向天線和無方向天線在預定方向產生的電場強度平方之比、放大器增益表示放大器功率放大倍數,以輸出功率同輸入功率比值的常用對數表示等。
工業相機不同增益時圖像的成像質量不一樣，增益越小，噪點越??；增益越大，噪點越多，特別是暗處。增益在工業相機中叫增益，在民用數碼相機、單反中，有一個更常用的名字叫ISO。
ISO越大，則增益越大，圖像的噪聲也越多。而評價各廠商的相機產品時，往往后評價其在高增益條件下的成像質量如何。
增益一般只是在信號弱，但不想增加曝光時間的情況下使用。一般相機增益都產生很大噪音的，所以幾乎不怎么用。
其中曝光和增益是直接控制傳感器（CCD/CMOS）上讀出來的數據，是要優先調節的，以調節曝光時間為主。
不過曝的前提下，增加曝光時間可以增加信噪比，使圖像清晰。
軟件上有個選項可以把過曝的區域顯示出來。當然，對于很弱的信號，曝光也不能無限增加，因為隨著曝光時間增加，噪音也會積累。
所謂冷CCD就是靠降溫減少噪音，從而可以長時間曝光拍攝弱信號。
